EL PROCESO DE PAZ EN ORIENTE MEDIO
Sigue la violencia en Jerusalén: 7 muertos y más de 200 heridos
Palestinos chocaron con la policía israelí en el disputado Monte del Templo Había centenares de judíos por el Año Nuevo Los choques empezaron el jueves por la visita de un líder de derecha israelí
SHLOMO SLUTZKY. Tel Aviv. Especial para Clarín
Por lo menos siete muertos y más de doscientos heridos fue el saldo que dejaron los violentos enfrentamientos entre palestinos y la policía israelí ayer en Jerusalén oriental, en los peores incidentes de los últimos cuatro años en Israel.
Los choques se suman a los del jueves, disparados por la polémica visita del líder de la derecha israelí, Ariel Sharón, al Monte del Templo —una zona sagrada disputada por israelíes y palestinos.
Su presencia fue considerada tanto por palestinos como por fuentes gubernamentales israelíes como "un provocativo intento de destruir las posibilidades de la firma de un acuerdo de paz, en el que el tema de Jerusalén es uno de los más problemáticos".
Los choques, los peores en muchos años en Israel, comenzaron cuando cientos de palestinos, al concluir la plegaria de los viernes, salieron de dos importantes mezquitas de Al-Aqsa y la Cúpula de la Roca, ubicadas en la disputada zona denominada por los palestinos Haram el Jarif y Monte del Templo por los judíos.
Al grito de "Alá es grande", los fieles palestinos salieron de los templos atacando a piedrazos al centenar de oficiales de la policía israelí que se encontraba en el lugar para proteger a decenas de miles de judíos que rezaban en las vísperas del Año Nuevo en el Muro de los Lamentos que linda con el patio de las mezquitas.
Los palestinos comenzaron a arrojar piedras contra la policía israelí que replicó con bastonazos, balas de goma, munición real y gases lacrimógenos, lo que transformó el lugar en un campo de batalla, con varios automóviles incendiados.
Recién por la tarde —una dos horas después de comenzar—, los choques culminaron sólo para extenderse a las afueras de Jerusalén, aunque con menos intensidad.
Según un comunicado de la dirección palestina, siete palestinos murieron y 220 heridos, entre ellos 29 oficiales de la policía israelí, incluido su jefe en Jerusalén, Jair Jitzhaki, que fue internado.
Reunida en Ramalá (Cisjordania), y presidida por el presidente palestinos, Yasser Arafat, la dirección anunció además una huelga y un duelo general para la jornada de hoy, sábado.
Los trágicos acontecimientos de ayer suceden a continuación de tres atentados palestinos contra fuerzas israelíes. Los dos primeros, el miércoles y el jueves en Gaza, mientras que el tercero fue en la ciudad palestina de Kalkilia, donde un policía palestino había matado a tiros a un soldado israelí y causado heridas a un segundo.
El primer ministro israelí, Ehud Barak, convocó ayer a su gabinete de seguridad a una reunión de urgencia. Arafat culpó a los israelíes por "la masacre".
La gravedad de la combinación de trágicas situaciones está signada por los contados días o semanas que le quedan al primer ministro israelí, Ehud Barak, para lograr un acuerdo de paz antes que finalice el receso parlamentario. Cuando los parlamentarios vuelvan a sesionar, el premier correrá el riesgo de ser derrocado por la mayoría que lograron la derecha y los religiosos en el recinto.
Todos los observadores políticos acuerdan que solo de lograr Barak un acuerdo con los palestinos podrá impedir su derrocamiento legal en el Parlamento.
La secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, habló por teléfono anoche con el presidente palestino y con el canciller israelí, Shlomo Ben Ami, para instarles a que trabajen por la paz.
Washigton además responsabilizó a Sharon por los incidentes en Jerusalén. Odiado por los árabes por su liderazgo en la invasión del Líbano en 1982 y su responsabilidad política por la masacre de pa lestinos en Sabra y Shatila en setiembre de ese año, Sharon sabía de antemano que su visita al Monte acarrearía resistencias.
"Estábamos preocupados por la posibilidad de que la visita de Sharon pudiera crear tensiones, y así fue", dijo el vocero del Departamento de Estado norteamericano, Richard Boucher, quien recordó que desde hace tres días palestinos e israelíes se encuentran reunidos en Washington.
En tanto, los enfrentamientos parecen servir solo a los intereses de los sectores extremistas y contrarios a un acuerdo entres israelíes y palestinos.
El movimiento radical palestino de la Jihad Islámica amenazó ayer con vengar a los "mártires" de la Explanada de las Mezquitas de Jerusalén Este y llamó a la Autoridad Palestina a paralizar las negociaciones con el "enemigo". "La sangre de los mártires de Al-Aqsa no quedará sin castigo", advirtió la Jihad en un comunicado.
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