Emuladores: invitación al túnel del tiempo

PROGRAMAS QUE TRANSFORMAN LA PC EN VIEJAS MAQUINAS DE COLECCION
Emuladores: invitación al túnel del tiempo

allá por la década del 80 entraron al mundo de la computación tentados por los entretenimientos que ofrecían las Talent MSX y las Commodore 64, seguramente no se imaginaban que hoy podrían seguir disfrutando de aquellos juegos desde las actuales PC. Tanto el viejo y querido Pacman como esa ranita que cruzaba entre los autos en el Frogger pueden revivirse en la PC gracias a unos programas llamados emuladores. Estos soft convierten a la PC en una computadora MSX, una Soectrum, una Commodore o una Atari. Los programas emuladores no sólo imitan a esas antiguas computadoras sino también a las consolas (Atari y Nintendo, entre otras) que permitían disfrutar de los videojuegos en casa. Aunque las grandes máquinas de videojuegos tampoco se salvan de ser emuladas por estos programas. Cómo programar un emulador Crear un programa que emule a esas viejas máquinas no es tarea sencilla pero tampoco imposible. En cuanto a la elección del lenguaje, no existen demasiadas opciones: Assembler ó lenguaje C. Lo más aconsejable es usar el lenguaje C porque está adaptado a casi todas las arquitecturas, es muy fácil de depurar y es más rápido que el Assembler. Para emular un hardware hay que obtener toda la información técnica necesaria. Por ejemplo, si se quiere emular una Commodore se debe tener en cuenta la configuración de ese equipo: una CPU 6510, un coprocesador gráfico 6567, 64 KB de memoria RAM, 20 de ROM, una resolución gráfica de de 320 por 200 dpi con 16 colores, y un soporte del uso de sprites (lo que le daba muy buenas posibilidades gráficas). En la Commodore también se podían escuchar tres canales de sonido simultáneos y cargaba programas desde casete o unidad de disco. Ahora, si se quiere emular una MSX hay que tener en cuenta que usaba el Z80 como CPU, y que en su versión básica disponía de 32 KB de RAM ampliables a 80, 16 colores en una resolución de 256 por 192 dpi. También tenía tres canales de sonido, que se escuchaban por la tele. Sus características se fueron mejorando con las apariciones de MSX 2 y MSX 2+. Además del casete y los disquetes tenía la posibilidad de usar cartuchos ROM con juegos. Se vendían muy buenos juegos en ese soporte. Software con alma de mimos Los que no quieran perder tiempo en fabricar su propio imitador de hardware pueden recurrir a una larga lista de programas emuladores. Por ejemplo, todas las características de una Commodore son dignamente igualadas por el Win64, un soft para Windows 95 que tiene cuatro tipos de tamaño de pantalla y soporte de sonido. Uno de los emuladores de MSX es el FMSXDOS. Es gratuito y acepta grabaciones de juegos de cartuchos y de discos. Un inconveniente son las largas instrucciones de DOS que hay que ejecutar para arrancarlo. Otro emulador de MSX es el vMSX, o Virtual MSX. Se trata de un programa shareware, sin ninguna limitación, específico para Windows. Dispone de un programa de instalación que crea su propio grupo de programas y se instala donde se le indique. Requiere la librería WinG de Microsoft. Pero el emulador más famoso de máquinas recreativas se llama MAME (Multi Arcade Machine Emulator). Este programa es el resultado del trabajo de un grupo de gente que, día a día, va mejorándolo y añadiéndole nuevas compatibilidades con un mayor número de juegos. MAME está compilado usando DJGPP 2.01, un soft freeware de C++ para MS-DOS, la librería Allegro y también la librería SEAL de Egerter Software. El código fuente está disponible en Internet, y es posible modificarlo. La versión básica se desarrolla para DOS, pero hay versiones para Windows, Linux y otros sistemas operativos. La página de los emuladores es un sitio recomendable para todos aquellos interesados en el tema. Allí se describen las características de diferentes emuladores. Los emuladores son una invitación para entrar al túnel del tiempo y revivir la emoción que sentían los primeros jugadores por computadora. FABIO GOTHELF informatica2@inf.clarin.com.ar Año I Nº 35 Semana del 25/11 al 01/12 de 1998 Links Relacionadoswww.geocities.com/TimesSquare/castle/7228/www.meristation.dirac.es/articulos/emu1.htmwww.telcom.es/camelot/index.htm